Negara terkaya dunia ini ternyata dulunya memiliki sejarah yang menarik untuk diketahui. Tahun 2023, International Monetary Fund (IMF) mencatat bahwa peringkat negara terkaya di dunia dipegang oleh Luksemburg, dengan pendapatan per kapita mencapai US$135.610, atau setara dengan lebih dari Rp2,1 miliar (berdasarkan kurs tanggal 4 November 2023).
Sebagian besar negara yang masuk dalam peringkat 10 teratas ini berlokasi di Eropa, sementara sebagian kecil tersebar di berbagai benua lain. Banyak negara yang dulu dikenal sebagai negara miskin dan tertinggal, tetapi berkat sejumlah faktor, mereka berhasil mengalami kemajuan dan berubah menjadi salah satu wilayah paling maju di dunia.
Negara Terkaya Dunia Ini Ternyata Dulunya Miskin
1. Luksemburg
Menduduki peringkat pertama negara terkaya dunia pada tahun 2023, siapa sangka bahwa Luksemburg ternyata pernah menderita kemiskinan. Sampai awal abad ke-19, sebagian besar penduduknya menggantungkan hidup dengan bertani. Taraf perekonomian sangat rendah sehingga setidaknya sepertiga warga akhirnya mengungsi dan mengadu nasib ke Amerika Serikat.
Hingga pada pertengahan abad ke-19, tambang besi ditemukan di Luksemburg dan membawa kemakmuran bagi warganya. Walaupun sempat mengalami resesi akibat dua Perang Dunia, namun sekitar tahun 1960, Luksemburg berhasil mengembangkan sektor perbankan dan manufaktur, serta menjadi negara maju hingga saat ini.
2. Irlandia
Krisis ekonomi pada tahun 1970 membuat Irlandia menjadi negara termiskin di Eropa hingga tahun 1990an. Namun hal yang mengejutkan terjadi pada akhir tahun 2000an, di mana negara ini mengalami masa Celtic Tiger. Apa itu?
Pada masa itu, Irlandia mendapat bantuan subsidi dan investasi asing yang menguntungkan sehingga membantu memperbaiki ekonomi hingga 229 persen. Walaupun sempat mengalami krisis pada tahun 2008, namun semua berhasil dilalui dan kini Irlandia menjadi salah satu tempat bisnis yang menarik.
3. Swiss
Walaupun bukan berada di peringkat pertama negara terkaya dunia tahun 2023, namun Swiss dikenal memiliki standar hidup paling tinggi di Eropa. Hal ini ternyata bertolak belakang dengan kondisinya sekitar 150 tahun lalu, di mana kawasan ini dikenal miskin dan memiliki populasi primitif.
Namun Swiss mulai bangkit di masa industrialisasi pada akhir abad ke-19. Berbekal keindahan alam, negara ini mulai mengembangkan sektor pariwisata dan perbankan hingga terus berkembang hingga sekarang. Selain itu, pemerintah juga mengembangkan kebijakan netral yang memungkinkan Swiss menghindari Perang Dunia beserta kerugiannya.
4. Norwegia
Awalnya Norwegia adalah negara miskin yang sebagian warganya bekerja sebagai petani dan nelayan. Namun semua berubah ketika pemerintah mulai mengembangkan hidropower pada abad ke-20. Lapangan kerja baru mulai tercipta sehingga PDB meningkat pesat.
Sempat mengalami masa-masa sulit akibat resesi pada tahun 1930an, sebuah tambang minyak bumi berhasil ditemukan di Laut Utara pada tahun 1969. Proses produksi dan pengolahan mulai dilakukan sejak tahun 1971, dan kini Norwegia menjadi salah satu negara paling makmur di dunia.
5. Singapura
Singapura awalnya adalah negara jajahan Inggris, di mana pada tahun 1818 pemerintahannya dipercayakan pada Thomas Stamford Raffless. Sempat direbut Jepang pada Perang Dunia II, negara kecil ini kemudian kembali pada Inggris, hingga akhirnya mendeklarasikan kemerdekaan pada tahun 1965.
Selama waktu yang panjang menjadi negara jajahan, Singapura dikenal sebagai negara miskin dan kumuh. Namun di era pemerintahan Perdana Menteri Lee Kuan Yew, Singapura mulai putar otak dan memaksimalkan potensi di bidang perdagangan. Seiring waktu, usaha itu berhasil dan membuatnya menjadi salah satu negara terkaya dunia saat ini.
6. Qatar
Di balik kemakmuran dan hingar bingar masyarakatnya saat ini, Qatar ternyata sebuah negara teluk yang miskin pada awal abad ke-20, di mana warga menggantungkan perekonomian sebagai nelayan dan penyelam mutiara. Mereka harus benar-benar bekerja keras sekedar demi mendapatkan kehidupan layak. Hingga pada akhirnya, tambang minyak bumi ditemukan di negara ini pada tahun 1940.
Walaupun eksplorasi sempat akibat Perang Dunia II, Qatar mengalami percepatan ekonomi luar biasa pada tahun 1950-1960an. Hingga saat negara mendapat kemerdekaan penuh dari Inggris pada tahun 1971, Qatar menuai keuntungan besar dari ekstraksi minyak. Sempat mengalami naik turun harga minyak, Qatar berhasil bertahan sebagai negara terkaya hingga kini.
Itulah beberapa negara terkaya dunia yang awalnya adalah wilayah miskin. Sebagian besar memang berhasil bangkit karena suntikan dana atau penemuan sumber daya alam berharga, namun semuanya takkan berhasil tanpa kerja keras dan kedisiplinan untuk memperbaiki ekonomi.
