Kawah Gas Darvaza, juga dikenal sebagai Kawah Gas Darvaza, adalah salah satu keajaiban alam yang indah. Tempat ini, yang disebut Door to Hell atau Pintu Neraka, telah menarik turis dari seluruh dunia.
Pintu Neraka, yang terletak di pusat Gurun Karakum di Turkmenistan, disebut sebagai “ajaib” karena api yang membakar terus-menerus yang muncul dari lubang besar. Pada tahun 1971, api ini muncul secara tidak sengaja selama ekspedisi pengeboran Soviet yang mencari cadangan minyak di negara itu.
Tempat itu terletak dekat dengan sebuah desa bernama Darvaza di Turkmenistan. Ahli geologi sengaja menyadap kantong gas alam bawah tanah dan tanah runtuh, menelan seluruh rig pengeboran. Karena itu, terciptalah kawah raksasa berdiameter sekitar 70 meter di gurun pasir itu.
Para pekerja khawatir gas tersebut akan meracuni desa terdekat, jadi mereka memutuskan untuk membakarnya dengan harapan akan terbakar habis. Tapi sampai saat ini, lima dekade kemudian, api tidak pernah berhenti menyala.
Pemerintah Turkmenistan khawatir tempat ini membawa citra buruk bagi negaranya, apalagi dengan nama Pintu Neraka. Presiden Turkmenistan pernah memerintahkan agar kawah gas ini ditutup pada 2010, tapi yang terjadi justru sebaliknya. Kawah ini semakin populer.
Pengalaman seumur hidup
Mencapai Pintu Neraka adalah pengalaman seumur hidup. Seluruh lanskap memesona. Kawah di sini terus memancarkan cahaya jingga keemasan gelap yang menerangi malam gurun yang gelap, cahayanya terlihat dari jarak beberapa kilometer. Nyala api ini menciptakan suasana yang menakutkan namun nyata yang memikat imajinasi. Ini adalah salah satu tontonan yang menarik petualang, fotografer, dan pelancong yang suka misteri dari seluruh dunia.
Banyak agen wisata menawarkan perjalanan ke sana. Wisatawan dari seluruh dunia pun berdatangan. Darvaza bisa ditempuh dengan bus atau taksi dengan empat jam perjalanan dari Ashgabat, ibu kota Turkmenistan. Sesampainya di gurun, wisatawan bisa mendirikan tenda di padang pasir.
Gerbang Neraka terlihat paling indah pada malam hari. Padang pasir, bintang-bintang, dan cahaya merah yang berkilauan dari kawah menciptakan pemandangan yang luar biasa saat matahari terbenam sampai matahari terbit.
Belum terpecahkan
Pintu Neraka adalah misteri yang belum terpecahkan, tetapi juga memiliki makna ilmiah. Ilmuwan dan peneliti telah mempelajari kawah untuk memahami perilakunya dan dampaknya terhadap lingkungan. Kawah melepaskan metana ke atmosfer yang akhirnya berkontribusi terhadap emisi gas rumah kaca.
