Jalan Raya Pan-Amerika, juga dikenal sebagai Pan-American Highway, merupakan sistem jalan raya terpanjang di dunia yang dapat digunakan untuk perjalanan kendaraan bermotor oleh masyarakat umum. Jaringan jalan ini membentang melintasi beberapa negara di Amerika, membentang dari Teluk Prudhoe, Alaska, hingga Ushuaia, Argentina. Dengan panjang sekitar 48.000 kilometer, jalan raya megah ini diakui oleh Guinness World Records sebagai jalan terpanjang di dunia yang dapat dilalui oleh kendaraan bermotor.
Sejarah Panjang dan Proyek Ambisius
Proyek pembangunan Jalan Raya Pan-Amerika memakan waktu sekitar 30 tahun untuk diselesaikan, yang dimulai setelah upaya Amerika untuk menciptakan sistem kereta api antarbenua yang gagal, seperti dilaporkan oleh The Magazine of the University of Central Florida. Menurut Brilliant Maps, jalan ini melintasi 14 negara, termasuk Amerika Serikat (AS), Kanada, Meksiko, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nikaragua, Kosta Rika, Panama, Kolombia, Ekuador, Peru, Chili, dan Argentina.
Ada rute paling menantang di jalan panjang ini, yaitu di Kosta Rika, Amerika Tengah. Tingginya mencapai 3.335 meter dan terletak di jalur yang dinamakan Cerro de la Muerte, atau Puncak Kematian. Rute melalui Amerika Tengah akan berakhir di Yaviza, di tepi Darién Gap. Darién Gap merupakan hutan hujan lebat yang memisahkan Amerika Tengah dan Amerika Selatan.
Bahaya di Darién Gap
Darién Gap terkenal sebagai hutan yang berbahaya. Di dalamnya, ada ular berbisa, hewan liar berbahaya lain, hingga kelompok pengedar narkoba dan gangster yang tinggal dan bersembunyi di hutan tanpa hukum ini. Seorang backpacker Swedia harus kehilangan nyawa ketika melintasi hutan ini karena ditembak di kepala, dan jasadnya baru ditemukan dua tahun kemudian. Melansir dari The Manual, bahkan beberapa orang pernah diculik hingga berbulan-bulan setelah memasuki kawasan ini.
Namun, penjelajah Pan-American Highway bisa menghindari jalur ini dengan menaiki feri dari Panama ke Kolombia atau Ekuador untuk terhubung kembali ke jalan raya terpanjang itu. Jalanan panjang ini pernah ditempuh dengan berjalan kaki oleh George Meegan selama 2.426 hari pada tahun 1977-1983. Rekor ini tercatat oleh Guinness World Record.
